Regionens naturressurser har dannet grunnlaget for lokal og nasjonal industri, noe som gjenspeiles i Vitensenterets ønske om å fremheve og belyse naturvitenskap, regionens ressurser og bærekraftig verdiskaping.

Fra oppstarten i 2019 og ut åpningsåret 2021 har Vitensenter Nordland investert 66 MNOK i å omdanne en tidligere møbelforretning og kjøpesenter til et spennende og lekent vitensenter. Siden bærekraft er sentralt for utstillingene til Vitensenter Nordland er det også et selvstendig poeng at senteret har sine lokaler i et gammelt bygg som har gjenoppstått i ny drakt. Vitensenteret har opplevd stor suksess fra start, tross tunge koronarestriksjoner og relaterte utfordringer med produksjon av nøkkelelementer til konseptet når fabrikker ble nedstengt. Senteret åpnet juni 2021 og har i løpet av sine første åtte måneder ønsket mer enn 25 000 gjester velkommen, og det pedagogiske innholdet har nådd ut til mer enn 7000 barn og unge i 34 kommuner.

En viktig delprosess fra start var etableringen av felles forståelse for tematikk og formidling, noe som ble dannet gjennom workshops med samskaping som hovedfokus. Med utgangspunkt i de pedagogiske temaene; bærekraft, regionale naturressurser og industri, startet interiørarkitekten konseptutvikling og utarbeidelse av det overordnede uttrykket. Farger, materialitet og design spiller en avgjørende rolle i kunnskapsformidlingen, historiefortellingen og selve opplevelsen i senteret og har vært en rød tråd gjennom hele prosjektet.

Vitensenter Nordland skal være et dynamisk senter i stadig utvikling og det har derfor vært ekstra viktig å skape gode rammer som gir rom for dette. Basert på resultatene fra workshopene ble det derfor utarbeidet arealanalyser og en overordnet planløsning som både virker samlende og er fleksibel ovenfor de ulike temaene. Resultatet av dette har skapt et helhetlig uttrykk og en tydelig profil for senteret, hvor mange mindre installasjoner er samlet under de ulike deltemaene (Nordland, energi, kroppen, fysiske fenomener, miljø og klima, matematikk (Abacus), bærekraft og jorda & universet). I tillegg har funksjoner som kode-rom, skaperverksted, nord-lab, event-rom, lekeunivers og sanserom blitt utviklet som del av tilbudet. Hvert område har fått sin egen logo og fargekode, og de er plassert slik at det skapes en sømløs overgang basert på tematikk som hører sammen og glir over i hverandre.

Vitensenter Nordland med sine 3600 m² er fylt med utstillinger, møterom, lager, verksted og kontorer. Selve utstillingsarealet består av et stort, åpent rom. Det har derfor vært spesielt viktig å skape et bevegelsesmønster som ikke avslører alt, men heller lar besøkende gå på oppdagelsesferd for å utforske objektene fra ulike vinkler og se sammenhenger i nytt lys – samtidig som siktlinjer er opprettholdt. Dette er løst ved å plassere de største installasjonene slik at det skapes naturlig sirkulasjon og skjerming. Det er ikke naturlig lys i lokalene, og en utfordring i prosjektet var en tidlig beslutning om å beholde lokalets opprinnelige belysning som grunnbelysning, med tanke på et miljø- og kostnadsperspektiv. Dette viste seg krevende siden bruksområdet var helt ulikt opprinnelig bruk av lokalene. Både plasseringer og type armaturer var lite egnet til formålet, og vanskelig å bygge videre på. Endelig lysplan og løsninger spiller nå på lag med utstillingene og står til dagens bruk av lokalene og de ulike opplevelsene Vitensenteret ønsker å tilby.

Hovedvekten av de mindre installasjonene i senteret er utviklet, produsert og levert av Science Projects i London i samarbeid med Kunnskapsparken, der interiørarkitekt har fungert som sparringspartner. I tillegg til konseptutvikling, planløsninger og overflater har interiørarkitekt bistått Vitensenteret med design av butikkinnredning, resepsjon, grafisk design i utstillingene, logoer for områdene, belysningsplaner samt detaljering av flere av de største installasjonene og områdene i senteret som Sanserommet, Abacus og «Livets tre»